L' antica chiesa voluta da Papa Ormisda (514-523 d.C.) fu ricavata da una grande aula delle terme romane fatte costruire dall'Imperatore Caracalla.

Il pił importante dei numerosi restauri avvenne nel tardo medioevo (XII sec.), mentre nel XIV sec. si effettuarono una serie di modifiche delle quali ancora oggi rimangono tracce, come l'arco ogivale a due spioventi con mensole e colonne di marmo, posto sopra una porta del lato occidentale della chiesa.

I Savelli nel 1440 vennero in possesso dell'antica chiesa e nella cappella, oggi distrutta, seppellirono alcuni loro familiari.

Le tombe principesche sono ora visibili all'interno della chiesa.

Qui sono conservate, trasformate in altari o balaustre, anche stupende trabeazioni marmoree di etą severiana.

Alcune pareti conservano ancora pregevoli affreschi como quello posto in una nicchietta della Vergine del Segno di etą bizantina e quello pił grande raffigurante S. Margherita e S. Onofrio, databile tra il XIII e il XIV sec. d.C..

Pregevoli sono anche la grande pala dell'altare del XVI sec. che raffigura la consegna della chiavi a S Pietro e gli stendardi settecenteschi.

Sul lato orientale esterno della chiesa si possono ammirare due notevoli trabeazioni di etą imperiale finemente decorate, utilizzate come stipiti della porta e il bel campanile romanico del XII secolo.

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